跟着来，所以才不带那个帐房，两者相比之下，陶唐的脑子好使太多了。再者，陶唐对范家的账目已经烂熟于心，可省的带上那死沉的账本了。
两个人心里的小算盘都打得劈啪作响，倒也真是登对了。
范家的地就在镇郊，地不算一等的好，可胜在面积大，六十亩有余。佃户就住在不远处的泗阳村。
五湖和陶唐的第一个目标，就是自从给范家打工以来就几乎没怎么交过田租的老赖——二群家。
两人把身份一亮，二群家的婆娘就嚷嚷开了，搞得街坊四邻都知道范家的二爷来了，闹哄哄的。
好不容易进屋坐定，五湖连水都不喝就道，“你们家欠了那么多租子，也该还了。”
结果那女人却嚷道，“二爷可不敢乱说，我们家啥时候欠租子了？”
“每季的租子是十二斗交一斗，一分地的收成大概是九十斗，你家租了五分地，一季也就是三十七斗半。你们家主要是种稻米的，一年三季。你们历年来已经欠了差不多三十季的稻子。”陶唐照例喝了口水，等五湖摆完下马威，才不紧不慢地把账目报出来。
刚说完，二群回来了。
“当家的，二爷来了，说我们欠了好多租子。”
二群看看两人，陶唐一身绫罗，折扇轻摇，端的是一派风流倜傥，而五湖的衣着则很是普通，但器宇轩昂。二群一时也没了主意，这谁是二爷啊？无奈，只好问自家婆娘，陶唐看了满眼，忍俊不禁。
这其实也怪不得五湖，在军中呆惯了，那些柔软顺滑的绫罗绸缎，远不如棉衣麻布来得妥帖。
“二爷这可冤枉了，以往我娘好赌才老是交不出租子，可是她都走了快十年了，这些年的租子小的可没落下过啊。”
“可有证据？”五湖问。
“这街坊四邻都可以证明啊！”二群向门外的村民喊道，“再说了，这些年我们家都是八斗交一斗，往年欠的租子也应该还清了啊！”
二群此话一出，外头的村民都跟着符和，还有一个半大的小伙子从人群里钻出来说：“对啊，我家也是八斗交一斗！”
这里的村民们交租子的时候都是一起拿去称的，谁家交了多少，邻里之间都不是秘密。
五湖万万没想到，这里的田租居然以欠租的名义被提高了，可是明明范家没有追讨过。
陶唐闻言，立刻叫人拿来纸笔，把那些交多了租子的佃户一一记录下来，两相核对，田租已提高近十年，这账上的亏损要大得多。
这下事情就一清二楚，和陶唐所料的一样，正是那老帐房亏空了范家的钱。那老家伙对于范老爷的性子很清楚，所以才敢这么胡作非为，他眼瞅着范老爷的身子越发不好了，就提前跑路。毕竟这当家人一换，把账目一查就再也隐藏不住了。
不过所幸，那老帐房虽然卷了范家不少钱，可是范家的根基尚在，只要等下一季的租子再交上来即可，并未伤到根本。
“范家一向所收的都是十二斗一，从今往后也就按这个数来，过往欠的租子，不必还了。”
五湖此言一出，村民们都欢呼起来，连夸二爷英明，大恩大德，做牛做马也要报答。
那老帐房的家乡五湖已经派人去找过，可是一无所获，但距离他回军营的日子已经不多了。
第5章五
此事总算告一段落，陶唐出力不少，五湖四海便在家里摆了宴席，聊作感谢。
这二姨娘是糕坊师傅的女儿，继承了父亲的一身本事，便特意做了一屉子花糕，满屋香甜。陶唐很是喜欢，吃得眉开眼笑。
“就是这个味儿，正宗！”陶唐连连夸奖。
五湖看着他笑得像个小孩儿一般，哪里还有半点陶家人的奸商样子。
“仲卿，你以前还常常跟我抱怨说老师傅退下来，姨娘又被我爹关在家里，害得你吃不成花糕了，这下你可总算解馋了吧！”四海吃了几杯酒，说话也活泼起来。
饭后，五湖邀陶唐到书房议事。
“仲卿。”
“诶。”陶唐也好像醉了，满面桃花色，笑得比平日更灿烂，灯火映衬着，眼中似有星火。五湖素日里看那些面无表情的汉子看惯了，陶唐跟他们完全不同，总是那么笑意盈盈，忽有触动，也微微一笑。
陶唐喝了醒酒汤，才收敛了几分，知道五湖这是有要事要说。
“范家的底细你如今已是一清二楚了，还万望你要保密。这是其一。”
“其二，我即将归营，寻人一事，还望仲卿多多相助。”
“你什么时候走？”
“就这几日了吧。”
“哦……这要是没别的事，那在下告辞了。”
五湖提着灯笼引陶唐出去，陶唐有些闷闷不乐，本来今日吃到了久违的花糕他很是欢喜，可是五湖却快要回去军营了。
到了大门，五湖递给他一个食盒，“日后要是想吃，跟大哥说一声就是。”
陶唐接过，也不知是有心或无意，握到了五湖的手上。
回到陶家，陶唐洗了把脸，一些细节才