萧简初被任元白一拳打倒在地，撞翻了一旁的茶几。乒乓的杂乱声响中，男人撑着身子坐起，又抬手一摸嘴唇，不出意外摸到了一手黏稠：他的身体果然更差了，不过挨这半大小子一拳，竟然就吐了血。
任元白却犹不解恨。他压低声吼道：“萧简初！我千叮咛万嘱咐，让你务必保密！可你竟还是告诉了姐姐她的身世！你安得什么心！”
萧简初揉了揉生痛的面颊：“我没有告诉你姐姐她的身世。”
任元白一声冷笑：“没有？今日我路过纳兰祠堂，看见姐姐从里面出来，分明是已经知晓自己的身份！她来浩天城还不到半年！若不是你言语之间给她透了底，她又怎么可能这么快查到那里！”
萧简初听到兰芷出现在纳兰祠堂时，也愣了一愣，可他想了想，却是问：“她一个人吗？还是和谁在一起？”
任元白没好气回答：“段凌也在。”
萧简初听到这个名，忽觉心底泛起一阵酸楚。他一直暗中让人汇报兰芷的近况，对段凌此人自是有所听闻。听说兰芷已经与段凌相好，而段凌也极为疼爱兰芷，两人出双入对，不定哪日便要成亲……
任元白怒意依旧：“我任家九十八口人——死了的活着的——谁不是为中原国殚精竭虑！可她不是中原人！你就不能放过她吗？何必将她牵扯进那么多年前的恩怨里？！”
萧简初的思绪被打断。因着兰芷的缘故，他向来包容任元白，现下却忽然有些烦躁。男人缓了缓劲，站起身：“我再说一次，我没有告诉你姐姐她的身世。”
任元白却听不进去。他恨声道：“不必骗我！你是什么样的人，我早就清楚，少在我面前装无辜！我知道你在打什么算盘。你把姐姐送来浩天城还不够，现下还想拿她纳兰王的身份做文章！萧简初！你能不能有点良心？”
萧简初仿佛被戳到了痛处，一声断喝：“够了！”他攥拳，指甲掐入掌心：“你以为，我想送她来浩天城？如果可以，我希望她一直呆在秦安山。可她以为你死了，自觉对不起你爹爹娘亲，终日负疚，夜夜噩梦！我想尽了一切办法为她开解，她却只是放不下……有些事，不亲手做个了结，她这一辈子都心中难安。”
任元白盯着他，一字一句道：“说得好听，你敢说你都是在为她着想？殿下回国在际，你却正巧劝她来浩天城……你敢说你没存利用她的心？”
萧简初紧紧抿唇，没有答话。他敢说他是为兰芷着想，敢说他不曾想过要利用她，可是谁信呢？别说是任元白，就连当事人兰芷，不也怀疑他了么？进城那日，她分明是想质问他的，只是后来见到他瞎了，方才选择了沉默。
这个念头让萧简初素日的温和再也维持不住，他竟是反击道：“你有资格说我吗？她已经杀了向劲修，本来完全可以自此脱身而出。是谁出面相求让她帮忙，害她又要置身险境？”
任元白就如被踩到尾巴的猫一般，愤怒吼道：“那不一样！”他急急辩驳道：“我只是让她偷段凌的东西。段凌喜欢她，她即便失手，也不会有危险。”
萧简初是真笑出声来：“你就对段凌这么有信心。”
任元白张嘴，却再答不上话。萧简初与他对立沉默，忽然觉得像被抽空了力气。他也不再管任元白，径自行去了里屋，关上了房门。
这日，任元白离开萧府回到新凤院，已是戌时末（21点）。他脚步沉沉回到自己屋中，竟是意外见到了兰芷。屋里没点灯，女子摸黑坐在桌边，手支着额头，似乎在沉思。
任元白一愣：“姐……你怎么来了？”
兰芷放下手，拍拍一旁的椅子：“坐。”
任元白却并不坐去那。他行到兰芷身旁蹲下，坐在她的脚边，仰头看她。
兰芷低头，对上任元白的眼，便是一皱眉：“……你哭了？”
任元白摇摇头：“没，外面风大，沙迷了眼。”
兰芷盯他片刻：“不愿说便算了，也不必总是拿这话敷衍我，从小到大，都不变一变。”
任元白便笑了。他微微侧身，背靠上兰芷的小腿：“姐……你还记不记得，小时候我长得可秀气，有一天，被学堂的几个男孩抓住，逼我穿上女装。回家后我躲在屋里哭，被你发现。你便趁那几个男孩上学，抓了他们剥了外衫，也换上女装，依样丢去学堂……”似乎是想起了那一幕，他嘻嘻笑起来：“你不知道，他们提起你时的眼神……那个怕啊！”
兰芷也微微勾起了嘴角：“记得。后来这事传到爹爹耳中，爹爹没有责罚我，却是将你骂了一顿，说你身为任家男丁，碰上问题居然要姐姐帮忙解决……”她轻叹一口气：“于是后来，我便再没有明着插手你的事了。”
任元白将头埋在膝盖，吃吃笑了一阵：“爹爹骂得对。我真是任家最最没用的男人。”
兰芷低头看他，抬手揉了揉他的发，想要说什么，却最终选择了沉默。倒是任元白停了笑：“姐姐，今日我在三十三街见到了你。”他抬头回望：“你为何会在那？”
兰芷只当这是寻常询问，又不愿将自己离奇的身世告诉他，遂含糊道