由于上午点心吃得不少，因此中午父子两人也并没有一起吃饭，未几，北堂戎渡便己出了宫，径直乘车前往东城的踏云馆，一时他进到二楼雅间，因牧倾寒于他宫中出任左司御率府，职拟左领军，因此也在今日随身的亲从当中，北堂戎渡与他无论私交还是另一层亲戚关系，然都跟旁人大不相同，于是便笑道：“还没吃饭呢，一起用些罢。”牧倾寒也不多说，只跟北堂戎渡一同坐了。
两人随意吃了一些，末了，有人撤去酒菜，换上茶果，北堂戎渡见身旁一盆海棠开得红艳艳的，便随手一摸，入手处，只觉花瓣细腻柔嫩，叫人的心也生出了几分温软的意味，再瞥见一旁正静坐喝茶，容颜如澹的牧倾寒，竟突然就想起当初这人说过的那句话——[蓉蓉，这几年里你或是江湖游荡，或是幽于何处，闲暇之余，你有没有偶尔想起过，那个愿意为你一世簪花的牧倾寒？]思及至此，却是一时顿住，很想问面前这人：不过只是一个‘情’字而已，何必百般勘它不破？但此话想归想，却是不能出口，便在此时，只听外面有人道：“……禀世子，人已到了。”北堂戎渡道：“让她进来。”牧倾寒的目光往门口处扫了一眼，既而起身，走至窗边，此时既是有他人在场，则总要讲些君臣之别，不应再与北堂戎渡平起平坐。
片刻之后，伴随着一阵淡淡花香，一个娇柔纤秀的身影便款款进到了雅间当中，俏脸含笑，顾盼生辉，北堂戎渡平生见惯了美人，但此时见了这丽人，却突地眼神一滞，竟是一时动容，而牧倾寒原本立于窗边，根本对来人甚至不曾有看上一眼的兴趣，但显然他敏锐地察觉到了北堂戎渡的异样，因此然看向那女子，却在视线恰恰移到那张脸孔上时，眼中当即一变，整个人似乎都是微微一震，神色模糊，就好象是什么失去已久的往昔，再次浮现至此，这一瞬，就好似时光突然倒转，满心的温柔与眷恋，都还只是初初相见……但也只是片刻之后，牧倾寒袖中的手指便渐渐渐渐地松开，纵使神色由最初的几分恍惚恢复了原本的平静，一言不发，却依然掩不住那瞬间深深的一抹失落——只因为这个女子，有几分像那个人，却不是她。
不远处，来人不过二十余岁的模样，容色殊丽，竟是与‘蓉蓉’有三四分相似，如花美貌，眉目之间，亦隐约有北堂迦的影子——其实当初北堂戎渡立意扮为‘蓉蓉’，骗取牧倾寒爱慕时，然要易容成一个绝美的少女，而在他心中，这天下间的女子，然是北堂迦美貌第一，因此‘蓉蓉’的面孔，就有些许类似北堂迦，当年牧倾寒初次见到与北堂迦模样相同的许昔嵋时，便发现了这一点，那时他还不曾多想，直到后来猜测‘蓉蓉’乃是北堂尊越的禁脔之后，再联系往事，便以为是由于北堂尊越深爱北堂戎渡的母亲北堂迦，因此便脔养与北堂迦有些相似的‘蓉蓉’，却不知所想与事实根本南辕北辙，这其中的隐情，实不足为人道也。
此时那女子是看出了两人方才瞬间的失态，她向来知貌美，但这二人的表情，却分明并非惊艳之类，何况那北堂戎渡容貌绝伦，又岂会对什么美人动容？若是旁人，也许会被己的姿容打动，但北堂家的男子，怕是却只会肆意玩赏，毫不在乎而已……但她心中虽是疑惑，可面上却当然不能表露出来，只款款一礼，声音甜美恭敬道：“……小女子慕容婉，见过世子。”北堂戎渡此时已经完全收摄心神，再无丝毫动容，他如今地位已非昔日可比，见状，也没有什么套之类，便直接道：“华清帮于中原东部水上生意中，也有不小的名头，眼下果然欲归附于我？”慕容婉美目凝凝，垂睫道：“世子如今位高权重，朝廷现下也已拥中原四之有三，我华清帮又怎能不顺应天意？慕容婉一介女流，这些年不过是依仗父兄些许余荫，才有华清帮今日一点局面，又何苦一定要逆天而。”北堂戎渡目色微敛，只淡淡道：“如此，你只直接归附朝廷也就罢了，何必要投效于我手下。”慕容婉眼中余光不着痕迹地掠过窗边的牧倾寒，知道此时能够在这间房中的，然是北堂戎渡不必避讳之人，因此也不忌他，只一双美眸之中异采涟涟，躬身道：“我华清帮并非龙头巨擘，即便投效朝廷，也难得到重视，但世子如今是做大事之人，需人手，若是投奔世子麾下，只怕却能得而致用。”北堂戎渡闻言，不由得哈哈一笑，抚掌道：“我喜欢聪明人，如此，慕容卿以后便于我手下做事罢。”此言一出，慕容婉顿时心中一喜，当即跪了下去，彼此叙了君臣之礼。
待之后此事既罢，北堂戎渡眼见慕容婉退下，沉默片刻，忽对一旁牧倾寒道：“不曾想此女容貌竟与‘那人’有几分相类，家世也还可以，如此，你何不……”他只说了一半，便见牧倾寒双眼微阖，似乎根本就没有听见他说的这些，也不去想话中的意思，只站在窗前，面色温静，就仿佛是在回忆着什么美好的往事一样，这也是北堂戎渡第一次，见到牧倾寒疲倦如斯……半晌，牧倾寒缓缓睁开眼，平静道：“……纵然世间有与她一模一样之人，又能如何？”
“终究，也不是她。”
第199章 如果
华清帮一事